Фактор Древнего. - Страница 141

141

— В некотором роде ты прав, алариец. Однако этот цикл, как и твой, отличаются от прочих. В твоё время вы решили проблему конфликта органиков и синтетиков, отказавшись от создания ИИ-систем и перейдя к использованию ограниченных ИИ и интеллектуальных компьютеров. Вы вполне могли решить проблему сохранения органической жизни, но процесс уже зашёл слишком далеко и остановить его я уже не мог. Цикл должен был начаться.

— То есть, ты хочешь сказать, что мой народ мог прервать циклы терминации?

— Да. Но окончательно бы проблему это не решило. Была вероятность того, что или вы, или ваши союзники рано или поздно всё же создадут синтетиков, но тогда уже не будет никого, кто смог бы вас спасти…

— Спасти? Так это ты называешь?

— Мы несём вам спасение через уничтожение. Даже не так — собирая все развитые цивилизации, мы помогаем вам выжить, вознестись в форме Жнецов…

— Это не совсем то, чего бы мы все хотели, парень, и ты это прекрасно понимаешь.

— Да. Тот факт, что вы стоите здесь — первые среди органиков за многие миллионы лет — говорит о том, что этот цикл отличается даже от твоего цикла, Эйнар Красс. Но это также показывает и то, что моё решение больше не работает. Нужно найти новое решение.

— Я его уже нашёл.

— Я догадываюсь. — Катализатор обвёл всех внимательным взглядом. — Ты хочешь уничтожить Жнецов. Но ведь есть ещё варианты.

— Озвучь их.

Шепард, Гаррус и Лиара внимательно взглянули на аларийца. Красс с решительным видом стоял перед древним ИИ, явно не намереваясь сворачивать с выбранного им пути. Да, понять его можно — спустя двести пятьдесят тысяч лет он, наконец-то, был всего лишь в шаге от того, чтобы отомстить за всех тех, кто был уничтожен Жнецами на протяжении бесчисленных тысячелетий. Даже не так — Жнецы всего лишь выполняли волю этого дефектного ИИ, которому было вполне уютно. Зачем искать какое-то новое решение, зачем тратить своё время на размышления, эксперименты и поиски чего-то нового? Гораздо проще напустить на галактику орду машин-убийц!

— Ты можешь нас уничтожить, — Катализатор указал на «энергонакопитель», — и это вполне реально. Но тогда будут уничтожены все ретрансляторы, геты, вообще все синтетики… ваша СУЗИ, капитан Шепард, тоже не уцелеет при таком раскладе…

— Шепард, Красс — Жнецы выходят на дистанцию огневого контакта! — раздался в гарнитурах голос Хакетта. — Чем, чёрт вас подери, вы там занимаетесь?! Ещё шесть минут — и они откроют огонь по нам и Горну! Почему устройство до сих пор не активировано?!

— Адмирал — никто никакого огня не откроет. Ставлю на это свою жизнь. — Красс нахмурился. — Так, я тебя понял. Уничтожить Жнецов таким способом можно, но это привнесёт в галактику хаос и разрушения. Что ещё ты можешь предложить?

— Ты можешь взять нас под контроль, но тогда ты потеряешь свою физическую оболочку. Но ты сможешь управлять нами так, как пожелаешь.

— Не прокатит. Я не собираюсь отказываться от своей физической оболочки. Мне есть ради кого это не делать.

— Я понимаю тебя. Тогда остаётся вариант, который я считаю наиболее подходящим.

— Что за вариант?

— Синтез. Вершина эволюции. Объединение органического и синтетического начал. Собственно говоря, этот вариант наиболее близок к оптимальному.

— Оптимальный? Сделать из нас кибернизированных чудовищ?

— Так это выглядит в твоих глазах. Однако, есть и четвёртый вариант.

— И каков же он?

— Ты можешь отказаться вообще что-либо делать. Тогда цикл будет продолжен и Жнецы выполнят своё предназначение.

— Забавное предложение. Вот только ты почему-то усиленно не хочешь говорить о «нулевом» варианте. И я, кажется, догадываюсь, почему.

— Что ещё за «нулевой» вариант? — удивилась Лиара.

— Из записей артенни, которые нам удалось расшифровать, следовало, что инклисси — это те, кто первыми догадался о роли Цитадели во всём этом процессе — сумели проникнуть на станцию и установить где-то здесь так называемую Консоль-Предохранитель. Проблема заключается в том, что воспользоваться этой консолью могу только я, поскольку она настроена на существо, обладающее телепатическими способностями.

— Инклисси были телепатами? — догадалась Шепард.

— Именно так. — Красс сурово поглядел на Катализатора. — Где панель, машина? Времени остаётся всё меньше и меньше, а мы его тратим на пустые разговоры.

— Использование Консоли-Предохранителя …

— … уничтожит всех Жнецов без нанесения сколь-нибудь серьёзных повреждений ретрансляторам, а заодно и тебя, дефективного! Активируй её сейчас же!

— А если я откажусь повиноваться?

— Тогда я всё равно уничтожу твоих приспешников, пусть даже для этого мне потребуется в пыль разнести полгалактики!

— Твоя решимость впечатляет, алариец. — Катализатор вроде бы ничего не делал, однако совершенно неожиданно прямо из пола метрах в двадцати слева от них выдвинулась грибообразная консоль со светящейся бледно-зелёным светом панелью управления. — Что ж — попытайся…

— Адмирал Хакетт — говорит лейтенант Красс! — Эйнар подскочил к консоли и, оглядев её, вынул из углубления в панели ажурную дугу мыслеконтактора. — Отведите корабли от станции! Я скоро активирую Горн! И очистите от судов район ретранслятора!

— Понял вас, лейтенант! — тут же отозвался Хакетт. — И… сынок — да поможет тебе Господь!

— Господь всегда помогает правым, адмирал! — Красс обернулся и посмотрел на своих спутников. — Если вдруг что… не судите обо мне плохо… и простите за всё!

141